O aniversário de 52 anos de emancipação político - administrativa do município de Esmeralda, foi comemorado na sexta - feira (27), durante o 9º Esmeralda Canta Zé Mendes realizado no Memorial que leva o nome do cantor na comunidade de Santa Terezinha, interior do município e contou com uma ampla programação, que iniciou no dia 21 de novembro e encerrou no domingo (29).
Entre as atrações, destaque para o rodeio, cavalgada dos memoriais, palestra espírita, show gospel, bailes e shows, missa, matinê da terceira idade, trilha de motos, encontro cultural e festival nativista. 
A cada ano as estruturas do memorial passam por melhorias, sendo o destaque deste ano o pavilhão construído pelo CTG Rincão da Amizade, local onde foram realizadas as principais atrações do evento, além das melhorias no memorial onde se encontram os restos mortais de José Mendes.
Após a abertura do evento, uma visita ilustre marcou presença e apresentou um pouco mais da história de José Mendes. Pedro Rodrigues da Silva, mais conhecido por Pedro Batalha, foi quem inspirou José Mendes a escrever a música de maior sucesso de sua carreira, 'Para Pedro', e durante as festividades foi apresentado ao público e recebeu da Administração Municipal um troféu como reconhecimento. 
Para o prefeito municipal Ailton de Sá Rosa, a cada edição do evento as estruturas recebem melhorias e a festa recebe mais público referente a outras edições. "A chuva atrapalhou um pouco, mas nada que tirasse o brilho da festa, que a cada ano recebe um número maior de público aumentando as nossas expectativas", comentou o prefeito, que aproveitou a oportunidade para agradecer a todos os envolvidos na organização do evento e o público que participou de mais uma edição da festa de aniversário de Esmeralda e das homenagens a José Mendes.
A 2º Cavalgada dos Memoriais organizada pelos cavaleiros do 5º Distrito de Vacaria, reuniu cerca de 200 tradicionalistas, os quais chegaram na manhã de sexta - feira a comunidade de Santa Terezinha. Destaque para a cidade de Anita Garibaldi que reuniu o maior número de cavaleiros e para a cidade de Paranaguá no Paraná, coordenada pelo tradicionalista Amado D'Agostini sendo a cidade mais distante que participou da cavalgada, a qual reuniu cavaleiros do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná.
No sábado a tarde o matinê da Terceira Idade animou os participantes, enfatizando a caravana do município de Abdon Batista, contando com aproximadamente 120 participantes.
No domingo o ponto alto do evento foi a integração dos municípios da Região dos Lagos, através do 1º encontro cultural e a final do 4º Festival Nativista Esmeralda Canta José Mendes, o qual teve a música 'Quatro Estações do Campo' como vencedora, sendo a letra de Gederson Silva e interpretada por Halber Lopes e Joaquim Brasil. O segundo lugar foi para a música 'Aroeira', com letra de Felipe Corso e de Rafael Ferreira e interpretada por Artur Mattos, e a terceira colocada foi a música 'Jeitão Missioneiro' letra de Eron Carvalho e interpretada por Márcio Correia. A música mais popular foi 'Trançado pelo Benjamim', com letra do compositor esmeraldense Antônio Carlos Pacheco e interpretada por Kayke Mello, o melhor intérprete da edição foi Artur Mattos  e o melhor instrumentista Márcio Correia.
No domingo também aconteceu a 3ª Trilha do Tatu, a qual reuniu  cerca de 250 participantes vindos de cidades vizinhas do Rio Grande do Sul e Santa Catarina, os quais percorreram 80km de trilha e muita lama. O presidente Jaison Goulart destacou que a trilha superou as expectativas e aconteceu da melhor forma possível, sem acidentes, com muita lama e muita diversão.  
O encerramento das festividades aconteceu com show de Elton Saldanha. O evento foi uma promoção de entidades tradicionalistas e culturais, Conselho Municipal de Turismo, Comitê de Turismo,com apoio da Prefeitura Municipal e Câmara de Vereadores.