Graciano Martello ? Antes de mais nada devo dizer que os ingleses, ao inventarem o \"football\", há mais de 120 anos, passados, não aquilataram tamanha repercussão que teria no mundo. E o Brasil, concomitantemente o município de Anita Garibaldi, influenciado pela comunicação, na época do rádio, abraçou a causa. O que seria do Brasil sem futebol e carnaval? É imperioso pensar que não existiam na época em nossa região outros tipos de esporte, a não ser disputas hípicas, em carreiradas. E assim o futebol veio preencher este espaço.

Graciano ? Eram muitas as deficiências para a prática desse esporte. Não existia campo próprio para o futebol. A pelada entre as equipes acontecia num gramado existente às margens do Lageado Antunes, no Bairro Borges. Não havia ajuda financeira para os clubes existentes e, além do mais, os \"ingressos eram franqueados\". O amor à camisa valia tudo, pois o desportista tinha que arcar com suas despesas.

Graciano ? Por incrível que pareça, a inspiração para a prática do jogo de futebol surgiu de uma força abençoada de Deus. Dizemos isso porque foi graças à intervenção do pároco Padre Avelino Garbin que em 1955 foi fundado o primeiro clube de futebol no Município como o nome de Esporte Clube Juventus. Abria-se assim um novo horizonte para o lazer.

Graciano ? O Brasil já participava em copas mundiais de futebol e este fascínio pelo esporte tomou conta de todas as cidades, grandes e pequenas. Aqui na região Sul existiam dois clubes de grande destaque no cenário nacional: O Grêmio Football Porto Alegrense, fundado em 1903, e o Esporte Clube Internacional em 1909. As disputas entre os dois clubes eram acirradas, e isso refletia entre os torcedores. A força antagônica entre gremistas e colorados foi o motivo do surgimento de clubes de futebol com o mesmo nome em quase todas as cidades. E foi o que aconteceu no município de Anita Garibaldi quando, o grande incentivador pelo esporte, Padre Antônio Stella, em 1962, fundou o Grêmio Garibaldino. Dadas as circunstâncias daquela época, tive a honra de ter sido presidente do clube.

Graciano ? Sem dúvida. Foi uma conseqüência, uma verdadeira síndrome pelo esporte. Podemos citar: Esporte Clube Internacional, Esporte Clube União, Esporte Clube Canarinho e outros....

Graciano ? Silvério Pucci Ceregatti, filho de Lourenço Ceregatti, uma figura importante no município de Anita Garibaldi e que liderou a revolução Getúlio Vargas em 1930. Foi um grande proprietário de terras, ao lado do Lageado Antunes. Na gestão do Prefeito José Pereira Neves, em 1965-1968, visando dar melhores condições para a prática do esporte no município, surgiu a idéia e o projeto para a construção de um estádio municipal. Tendo em vista a doação do terreno pelo proprietário, levou o nome de \"Estádio Municipal Silvério Pucci Ceregatti\". Tive oportunidade, na ocasião, de dirigir a palavra e saudar os desportistas presentes. O estádio municipal já passou por diversas reformas e melhoramentos. Está hoje em fase final a construção de arquibancadas, uma iniciativa do atual Prefeito municipal Rui Cândido Duarte, que sempre foi um entusiasta pelo esporte. Não podemos também esquecer que destes gramados surgiram grandes atletas, como Fernando Menegazzo.

Graciano ? O ginásio de esportes foi outro grande empreendimento que veio dar impulso às mais variadas modalidades esportivas. A obra foi iniciada na gestão do prefeito José Pereira Neves, 1977-1982 e concluída na gestão do prefeito Antônio Andrade de Mattos, 1992-1996. O ginásio de esportes recebeu inicialmente o nome de \"Tancredo de Almeida Neves\", sendo mais tarde mudado com o nome de \"José Pereira Neves\".

Graciano ? Sabemos que o esporte é vida, é saúde, é cultura. O relacionamento dos povos deu-se muito mais pelas competições esportivas, do que por outros meios. Bastaria lembrar as famosas maratonas gregas que a história registra. O futebol faz parte da vida dos jovens anitenses. Existe muita vocação para a prática esportiva, falta ainda, talvez, o apoio financeiro e mais incentivo para aqueles que pretendem empreender uma carreira profissional. Importante que haja sempre o bom atleta motivado pelo grito do torcedor.