Existem várias causas ambientais que podem levar uma pessoa a desenvolver a doença, como a idade, obesidade, dietas, tabagismo, álcool, excesso de exposição ao sol (raios ultravioletas), alguns vírus, como a hepatite, HPV e a Aids. A doença também pode ser hereditária.

O tipo mais comum de câncer é o de pele, onde mais de um milhão de pessoas são diagnosticadas com a doença por ano, pode afetar tanto homens como mulheres. Outro tipo de câncer que é o de pulmão, se desenvolve principalmente em pessoas com idade entre 50 e 78 anos e os homens são os mais afetados devido ao alto índice de fumantes, aproximadamente 90% dos casos estão associados a tabagismo, mas podem aparecer em mulheres também em um índice menor.

O câncer de mama é o 2º tipo que mais afeta as mulheres (o 1º é o câncer de pele), esse tipo também pode afetar os homens mas é muito raro. A cada ano, mais de 1 milhão de mulheres descobrem nódulos em suas mamas. Os fatores de risco que podem colaborar para o surgimento da doença são história menstrual, gestação, obesidade, anticoncepcionais e reposição hormonal, idade, história pessoal ou familiar. O melhor remédio ainda é a prevenção, faça o autoexame, exames clínicos, mamografia e sempre fique atenta a qualquer alteração que venha ocorrer como coloração da mama, textura da pele e mamilos, dor persistente e sempre tenha um acompanhamento médico.

Outro fator que preocupa as mulheres é o câncer do colo de útero que afeta principalmente as mulheres com idade entre 20 e 29 anos e o risco aumenta quando chega ao seu pico, em mulheres com idade entre 45 a 49 anos, o que causa esse tipo de tumor é o papiloma humano, transmitido principalmente através das relações sexuais com vários parceiros e iniciação da vida sexual precoce, também o tabagismo e alguns casos anticoncepcionais via oral.

O câncer de próstata que preocupa os homens é o mais comum no Brasil, os principais fatores é a idade avançada, alto consumo de gorduras e carnes vermelhas.