As margens do Rio Pelotas, situado na comunidade de Capela São Jorge, está localizado o Sítio Griz, um grande produtor de Pitayas no município de Pinhal da Serra.
Você pode estar se perguntando, tem mais gente plantando pitayas? E a resposta é sim, o fruto está ganhando cada vez mais o gosto das pessoas e vem se tornando uma fonte de renda para famílias, assim como fez a família de Juvenal Gris, natural de Campos Novos, mas que morou durante anos em Caxias do Sul e pouco mais de cinco anos adquiriu terras em Pinhal da Serra e junto da esposa Sandra Griz, iniciou o plantio das primeiras mudas de pitaya.
A equipe do jornal Correio dos Lagos, juntamente com o presidente da Câmara de Vereadores de Pinhal da Serra Leonardo Almeida Teixeira e o secretário Julio Evaldo, estiveram na sexta-feira (25), visitando a propriedade e conhecendo um pouco da história de Juvenal, Sandra a filha Debora e o genro Ismael.
Juvenal, um homem falante e entusiasmado com o resultado do que muitos chamaram de loucura, há cerca de quatro anos atrás, quando resolveu investir na fruta. Trabalhava de empregado em Caxias do Sul, vendeu sua camionete para comprar parte das terras que hoje fazem parte do sítio e assistindo ao Globo Rural, viu uma reportagem sobre o cultivo de pitayas de uma família catarinense e resolveu comprar as primeiras 10 mudas que foram plantadas em vasos. Das 10 mudas, cinco vieram para Pinhal da Serra e cinco ficaram em Caxias do Sul. Como as terras adquiridas ainda não estavam limitadas com cercas, ele lembra que os cavalos acabaram comendo as mudas plantadas em Pinhal. Das cinco que sobraram em Caxias duas morreram com a geada, restando apenas três mudas, as quais seriam o estopim da produção.
Com a chegada da aposentadoria, resolveu se mudar com a esposa para as margens do Rio Pelotas e daquelas três mudas que restaram de pitayas já adultas, ele conseguiu produzir cerca de 500 pequenas mudas, e os trabalhos começaram com o apoio da Emater na análise do solo e muitos vídeos assistidos no youtube para entender cada vez mais sobre a produção da fruta.
Construíram a casa, adquiriu mais mudas e hoje são 1200 pés de pitayas produzindo a cerca de dois anos. "Eram 1400 pés plantado, mas a geada e a neve do ano passado cartigaram cerca de 200 pés, tentamos salvar o máximo fazendo fogo e fumaça para aquecer as plantas, mas muito não adiantou", lembra o produtor.
Atualmente são produzidas cinco variedades da fruta, mas já adquiriu outras que estão em fase de testes.
A primeira camada de frutas deste ano, devem ser colhidas nos próximos dias, e a produção segue até o mês de agosto. Juvenal destaca que cada planta adulta produz em média 25kg, as frutas variam de peso conforme a variedade, mas ele já colheu fruta com mais de 1kg. Durante a safra é possível colher de 7 a 9 camadas, sendo que a cada 20 a 30 dias nasce uma nova camada. Parando para analisar, é um fruto rentável, com pouca mão-de-obra e sendo que cada pé pode durar até 30 anos produzindo.
Perguntado sobre as dificuldades de produzir pitayas, ele com sorriso no rosto, diz que não tem dificuldades, é uma fruta que não dá trabalho, os cuidados são a cada três meses adubar com cama viária, precisa de chuva e controlar o irapoá que é a única praga que pode atacar a planta, além claro de fazer a polinização quando as flores se abrem. "A polinização fazemos manual, precisamos cuidar pois as flores abrem somente a noite e em uma única noite, então temos o trabalho de fazer essa parte. Nesta primeira polinização feita recentemente, foram mais de 3 mil flores polinizadas em quatro noites de trabalho", comenta a família que já trouxe de Caxias a filha Debora e o genro Ismael para morar e trabalhar com as pitayas também.
Os frutos produzidos pela família Griz são orgânicos, não possuem a certificação ainda, mas eles não utilizam nenhum produto químico no cultivo.
Perguntado sobre os investimentos, ele acredita que cada 1 hectare de terra hoje, para implantação deve custar em média de R$ 50 mil. "O mais caro hoje são os palanques que tem que ser de qualidade, indicamos utilizar o palanque de concreto, devido a vida útil de cada planta de 30 anos em média, se for bem cuidada e a aquisição das mudas", comenta.
Com relação a venda, ele diz que falta fruta e a venda é garantida com um valor pago bem atrativo.
O vereador e presidente da câmara Leonardo Almeida Teixeira, parabeniza o casal Juvenal e Sandra e a família pela coragem de fazer esse investimento no município. "Eles são os pioneiros dessa cultura em Pinhal da Serra, começaram da estaca zero, com muito esforço, persistência e dedicação e já estão tendo os resultados. Para nós, esse investimento é muito importante pois agrega valor, muitas pessoas vêm visitar a plantação, com isso gera movimento na cidade, consumo de outros produtos e ajuda a desenvolver o município. A gente como trabalha no poder legislativo e tem o apoio do poder executivo, buscamos auxiliar os agricultores que estão procurando uma forma de sobreviver na agricultura, e as pitayas é uma nova fonte de renda para outros agricultores também. Esse reconhecimento do trabalho da família é uma forma de incentivá-los a continuar e valorizar o trabalho deles. Agradeço a família Griz por nos receber em sua casa e parabenizo pelo trabalho desenvolvido", finalizou o vereador.

Além da produção e venda dos frutos eles também vendem as mudas

Outra atividade desenvolvida pela família é a venda das mudas de pitayas. "Nós comercializamos a fruta e também as mudas a um valor bem simbólico de R$ 10,00, não importando o tamanho. Já vendemos mudas para várias cidades e estados do país. Também vendemos os vasos com a planta já produzindo", comenta Juvenal.
A família também abre as portas de sua propriedade para quem quiser conhecer o local e adquirir seus frutos, além de prestar assessoria técnica para quem quer iniciar o plantio de pitayas.
Na propriedade eles também estão investindo na produção de amoras e bergamotas.
Para o futuro não tão distante, a família pretende ampliar a produção. "Queremos chegar no ano de 2025 com cerca de 3000 pés plantados e no futuro nossa intenção é montar uma agroindústria para produção de refrigerante, geleias, sucos e derivados da pitaya, agregando assim valor ao produto. Quero incentivas que mais pessoas plantem a pitaya e quem sabe montarmos uma associação pois assim o custo fica mais barato e podemos agregar valor e todos ganham, sem falar que estaremos abrindo vagas de emprego", destaca.
"Queremos incentivar a produção da fruta e para quem tiver interesse estamos à disposição. O importante de uma produção de pitaya é ter um terreno que tenha um quebra vento, em campo aberto é mais difícil, a pitaya precisa de 6h a 8h de sol, água e adubação", finaliza o proprietário.
Para quem quiser conhecer mais sobre a produção, adquirir a fruta, mudas pode entrar em contato com a família pelo whats (54) 98103-9023 ou seguir nas redes sociais, sítio griz - pitayas.